El mundo tal y como lo conocía la Humanidad es sólo un recuerdo. Su lugar lo ocupa la terro-rífica co-existencia de nosotros –los vivos– y de los otros, los walkers (los muertos que an-dan). Los humanos sobreviven encerrados tras los muros de una ciudad fortificada mientras los muertos vivientes vagan por los extensos páramos extramuros. Los pocos ricos y po-derosos que quedan tratan de mantener la ilusión de que viven igual que antes dentro de las exclusivas torres de Fiddler’s Green, el últi-mo bastión de la clase dominante. Bajo las torres, los menos afor-tunados se buscan la vida como pueden y encuentran solaz en vi-cios como el juego, la prostitución y las drogas, cualquier cosa que les permita olvidar el infierno en que se ha convertido su existencia. Por encima de todos ellos, ricos y pobres, manda un puñado de implacables oportunistas dirigido por Kaufman (Dennis Hopper), que controlan los negocios legítimos y los ilegítimos. La misión de conseguir comida y suministros esenciales, así como los raros ob-jetos de lujo que codician los habitantes de Fiddler’s Green, está en manos de un grupo de endurecidos mercenarios a las órdenes de Riley (Simon Baker) y su segundo al mando, Cholo (John Legui-zamo). El grupo emprende misiones fuera de los límites de la ciu-dad con la seguridad que les ofrece su enorme vehículo armado, el Dead Reckoning. Estos mercenarios actúan movidos por la codicia; con el dinero que saquen quieren escapar, Riley hacia el Norte, atraído por la promesa de "un mundo sin muros", mientras que Cholo aspira a entrar en el mundo de lujo de Fiddler’s Green y dejar atrás una vida de violencia. Pero la vida está cambiando dentro y fuera de los muros de la ciudadela. Dentro crece el desorden y la anarquía, y fuera el ejército de los muertos ha evolucionado y está aprendiendo a organizarse y comunicarse. Se desata una lucha por el poder entre Cholo, empeñado en extorsionar a Kaufman, y la fac-ción de Riley y sus compinches, Slack (Asia Argento) y Charlie (Robert Joy). Al mismo tiempo, todos ellos deben esforzarse en proteger a los habitantes de la ciudad del ejército de zombis que acecha fuera.